Esta documentación es gentileza de DSM.
El Decubrimiento
de las Vitaminas
Las
vitaminas fueron descubiertas en experimentos sobre alimentación
realizados hace más de 80 años. En ellos, se vio que las ratas y
los ratones alimentados con dietas purificadas que contenían
carbohidratos, proteínas y minerales sobrevivían sólo un breve
tiempo. Al añadir pequeñas cantidades de leche a estas dietas,
el período de supervivencia aumentaba. De estos experimentos se
concluyó que la leche debía contener sustancias activas, hasta
entonces no identificadas, indispensables para mantener la vida.
Pronto se descubrió que estas sustancias activas debían incluir al menos dos tipos, un factor A liposoluble y un factor B hidrosoluble.
En los experimentos realizados con el fin de aislar el factor B, se descubrió en 1912 una sustancia con la estructura química de una amina, que contenía nitrógeno. De allí nació el nombre vitamina (vita = vida). Posteriormente, se aplicó el mismo nombre a todo un grupo de compuestos orgánicos esenciales para la vida, aun cuando no todos son compuestos nitrogenados con la estructura de una amina.
Luego, al realizar experimentos cada vez más complejos con animales, se observó que tanto el factor A liposoluble como el factor B hidrosoluble, podían a su vez subdividirse en sustancias individuales. Dichas sustancias fueron denominadas con letras consecutivas del abecedario. Desde entonces, las vitaminas «liposolubles» (A, D, E, K) y las vitaminas «hidrosolubles» (vitaminas B, vitamina C) han sido consideradas en grupos separados. Mientras los médicos y biólogos se esforzaban por identificar mediante experimentos con animales la mayor cantidad posible de vitaminas necesarias para los procesos vitales, el trabajo de los laboratorios químicos estaba dirigido a identificar las estructuras de las vitaminas individuales, y finalmente lograr su síntesis.
Definición:
Las vitaminas son
sustancias necesarias para los procesos normales del organismo (crecimiento,
salud, fertilidad, rendimiento). En general, los animales no pueden sintetizar
por sí mismos estos agentes naturales biológicamente activos, y por ello
obtenerlos de los alimentos. Por esta razón, las vitaminas son consideradas
micronutrientes esenciales. Cada vitamina individual cumple una tarea particular
que no puede ser llevada a cabo del mismo modo por ninguna otra.
Importancia y Utilidad
La cría intensiva de
ganado hoy en día, y la consiguiente productividad de los animales, han sido
posibles gracias al suministro específico y adecuado de vitaminas
proporcionadas a los animales en mezclas de alimentos económicas y de alta
calidad. Unos cuantos miligramos o microgramos cada día son suficientes para
regular la utilización de nutrientes (carbohidratos, grasas proteínas y
minerales). El uso de una cantidad suficiente de suplementos vitamínicos
permite prevenir trastornos del crecimiento, enfermedades juveniles, trastornos
de la fertilidad y todo tipo de disminución en el rendimiento, obteniéndose de
este modo mayor rentabilidad en la cría del ganado. Los costos de esta
vitaminización son bajos en comparación con la amplia gama de usos y los
resultados obtenidos con ellas.